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Qué es el IMC y para qué sirve

El Índice de Masa Corporal (IMC) es una medida que relaciona tu peso con tu altura para estimar si tu peso está en un rango saludable. Lo usan los profesionales sanitarios de todo el mundo como primer indicador rápido, porque es fácil de calcular y permite comparar poblaciones. Se obtiene dividiendo el peso (en kg) entre la altura (en metros) al cuadrado.

La fórmula del IMC

IMC = peso (kg) ÷ altura² (m)

Por ejemplo, una persona de 70 kg y 1,75 m: 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 70 ÷ 3,0625 = 22,9, que está en rango normal.

Rangos de IMC según la OMS

IMCCategoría
Menos de 18,5Bajo peso
18,5 – 24,9Peso normal
25,0 – 29,9Sobrepeso
30,0 – 34,9Obesidad grado I
35,0 – 39,9Obesidad grado II
40 o másObesidad grado III

Estos umbrales son los establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para población adulta.

Las limitaciones del IMC

El IMC es útil pero tiene límites importantes: no distingue entre músculo y grasa. Un deportista muy musculado puede salir con "sobrepeso" sin tener exceso de grasa. Tampoco tiene en cuenta dónde se acumula la grasa (la abdominal es la más peligrosa), ni la edad, el sexo o la composición corporal. Por eso es solo un primer indicador orientativo: para una valoración real, el perímetro de cintura y una consulta médica aportan mucha más información.

Ejemplos resueltos

Persona de 70 kg y 1,75 m
70 ÷ (1,75)² = 70 ÷ 3,06
IMC = 22,9 → Peso normal
Persona de 95 kg y 1,70 m
95 ÷ (1,70)² = 95 ÷ 2,89
IMC = 32,9 → Obesidad grado I
Persona de 52 kg y 1,68 m
52 ÷ (1,68)² = 52 ÷ 2,82
IMC = 18,4 → Bajo peso

Preguntas frecuentes

¿Cómo se calcula el IMC?
Se divide el peso en kilos entre la altura en metros elevada al cuadrado. Por ejemplo, 70 kg y 1,75 m: 70 ÷ (1,75 × 1,75) = 22,9. La calculadora lo hace automáticamente y te indica en qué rango de la OMS te encuentras.
¿Cuál es un IMC saludable?
Según la OMS, un IMC entre 18,5 y 24,9 se considera peso normal en adultos. Por debajo de 18,5 es bajo peso y a partir de 25 es sobrepeso. Son rangos orientativos: el contexto individual importa.
¿El IMC sirve para deportistas?
No del todo. El IMC no distingue entre músculo y grasa, así que una persona muy musculada puede tener un IMC alto sin exceso de grasa. En esos casos, medidas como el porcentaje de grasa corporal o el perímetro de cintura son más fiables.
¿El IMC vale para niños?
En niños y adolescentes el IMC se interpreta de forma distinta, mediante percentiles por edad y sexo, no con los rangos fijos de adultos. Para menores conviene consultar siempre con el pediatra.
Fuentes y referencias
  • Organización Mundial de la Salud (OMS) — clasificación del IMC para adultos.
  • Esta herramienta es orientativa y no sustituye el diagnóstico de un profesional sanitario.